No campo dos investimentos, à medida que cada vez mais pessoas sonham com altos retornos, surgiram vários lavar os olhos, sendo o mais famoso o chamado "plano em pirâmide". Este plano geralmente promete que os participantes podem obter retornos substanciais recrutando novos membros, mas na realidade, os investidores iniciais só podem lucrar se continuarem a atrair novos membros; quando essa atração não pode continuar, o plano tende a colapsar completamente.

Apesar de os esquemas em pirâmide já terem sido classificados como ilegais em muitos países, eles ainda são frequentemente vistos, pois costumam disfarçar-se como negócios legítimos. Abaixo, vamos analisar alguns casos que causaram alvoroço:

**Lavar os olhos de Ponzi**

- Charles Ponzi é considerado o pai do esquema de pirâmide moderno. O plano que ele operava no início da década de 1920 prometia altos juros aos investidores em cupons de resposta postal internacionais, mas na verdade utilizava os fundos de novos investidores para pagar os investidores antigos, acabando por falhar em 1920.

- Bernie Madoff é um dos operadores de lavar os olhos mais infames da era moderna. Em seu esquema que durou mais de 20 anos, os investidores perderam cerca de 65 bilhões de dólares. Madoff foi preso em 2008 e condenado a 150 anos de prisão.

**A contenda do Marketing Multinível (MLM)**

- Todos nós já ouvimos falar de algumas empresas conhecidas acusadas de serem esquemas de pirâmide, como certas empresas de marketing. Essas empresas operam vendendo produtos e recrutando mais vendedores. Embora se apresentem como um modelo de vendas normal, os críticos acreditam que a grande maioria dos vendedores não ganha dinheiro, e que a única forma de obter rendimento é recrutando um grande número de novos membros.

- Empresas como a Herbalife também frequentemente enfrentam acusações semelhantes, com os preços dos seus produtos considerados demasiado altos, enquanto os rendimentos dos vendedores são baixos.

**Outros planos famosos**

- A Vemma focava na venda de bebidas energéticas e produtos para emagrecimento, mas fechou em 2016, devido a acusações de ser um esquema de pirâmide.

- BurnLounge prometeu que os membros poderiam ganhar dinheiro recrutando novos membros, mas acabou por encerrar operações em 2012, sendo a razão também suspeita de esquema de pirâmide.

**Como se proteger**

Muitos países já impuseram sanções legais a investimentos em pirâmide, mas para se proteger de verdade, é preciso contar consigo mesmo. Antes de investir, é necessário investigar detalhadamente a empresa e seu modelo de negócio, estar atento a promessas de altos retornos com baixo risco, bem como a empresas que exigem recrutamento de pessoas para realmente lucrar. Se houver dúvidas, a melhor medida é entrar em contato com os órgãos locais relevantes para consultar.

De um modo geral, o esquema da pirâmide não é apenas uma atividade ilegal, mas pode causar enormes danos à situação financeira dos participantes. Ao reconhecer as características desses esquemas, você pode se colocar em uma posição segura e não ser enganado. Espero que você seja cauteloso ao buscar oportunidades de investimento e mantenha-se longe das armadilhas.