A revolta do Nepal e as lições da descentralização

Na tentativa de conter a crescente dissidência entre os jovens no mês passado, o governo nepalês baniu abruptamente 26 plataformas de redes sociais; no entanto, o que se seguiu foi o caos. Multidões de protesto colidiram com a polícia, com edifícios do parlamento e do tribunal sendo incendiados, resultando, eventualmente, na renúncia do Primeiro-Ministro do Nepal, K.P. Oli, que fugiu do país. A agitação destacou como a descentralização — tanto no fluxo de informações quanto na organização digital — pode empoderar os cidadãos de maneiras que os governos têm dificuldades em controlar.

Resumo

• Revolta digital do Nepal: Depois que o governo baniu 26 plataformas de mídia social, jovens nepaleses recorreram a aplicativos descentralizados como Bitchat, provando que desligar a internet não significa mais silenciar as pessoas.
• Teste de stress técnico: A crise revelou como sistemas descentralizados — como redes em malha e blockchains — podem contornar a censura governamental e continuar a operar mesmo quando a infraestrutura centralizada é cortada.
• Sinal global: Do Nepal a Hong Kong e Índia, a luta pela liberdade digital está a intensificar-se, mostrando que a tecnologia descentralizada não se trata apenas de finanças — trata-se de liberdade de expressão, autonomia e controle sobre a vida digital de cada um.

No entanto, por trás desta camada de dissenso e turbulência política, a crise serviu como um teste de estresse real para tecnologias descentralizadas. Isso porque, assim que o governo decidiu “desligar” o acesso da nação à World Wide Web, as pessoas (especialmente os jovens) de toda a região encontraram soluções tangíveis quase imediatamente.

Para elaborar, em poucos dias, quase 50.000 nepaleses tinham descarregado o Bitchat, um aplicativo de mensagens P2P desenvolvido pelo cofundador do Twitter/Square, Jack Dorsey, com quase 39% do total de downloads do aplicativo vindo da nação. Também, sem surpresa, uma situação semelhante ocorreu na Indonésia apenas algumas semanas antes, quando os manifestantes também se dirigiram ao Bitchat durante os protestos contra a corrupção.

No caso do Nepal, o governo levantou ( ou mais precisamente, foi forçado a levantar ) a sua proibição após apenas alguns dias, porque o exercício provou ser contraproducente, já que desligar redes em malha descentralizadas se mostrou praticamente impossível para eles.

Libertando-se do dilema do ‘Ponto Único de Falha’

Para muitos, a revolução do Nepal ilustrou claramente que os sistemas descentralizados, por design, não dependiam de um único servidor central onde os dados sensíveis dos usuários poderiam ser armazenados sem a sua aprovação. Assim, quando as autoridades locais baniram aplicativos mainstream como WhatsApp, Instagram e Facebook, os seus equivalentes descentralizados continuaram a funcionar. Mesmo quando os dispositivos estavam desligados, as malhas redirecionavam dados através dos restantes pares online.

Neste contexto mais amplo, as blockchains públicas funcionam de maneira muito semelhante, com cada transação e mensagem sendo registrada em um livro-razão global ao qual qualquer pessoa pode se juntar. Por exemplo, o livro-razão do Bitcoin (BTC) é segurado por mineradores em todos os continentes, e os contratos inteligentes do Ethereum (ETH) funcionam em uma rede de validadores independentes. Se um nó ficar fora do ar, outros preenchem, tornando qualquer proibição ou encerramento incrivelmente difícil de aplicar.

O mesmo conceito se estende para a área financeira também, particularmente em DeFi, onde os fundos dos usuários estão bloqueados em contratos controlados por código em vez de contas bancárias. Se as autoridades tentarem congelar uma carteira ligada a uma determinada troca centralizada, o indivíduo pode simplesmente transferir seus fundos e continuar facilitando transações de forma peer-to-peer.

A batalha mais ampla pela liberdade digital

A revolução digital do Nepal faz parte de uma história global maior sobre o controle da informação. Na verdade, a liberdade de internet em todo o mundo tem diminuído rapidamente, com um estudo recente revelando que as condições de censura global caíram pelo 14º ano consecutivo. Até agora, a União Europeia anunciou recentemente a sua intenção de implementar o seu infame mandato de “Chat Control”, que exigiria que aplicativos de mensagens quebrassem a criptografia para fins regulatórios.

Da mesma forma, durante os protestos em Hong Kong e Myanmar que ocorreram entre 2019 e 2021, os ativistas foram forçados a usar redes mesh e VPNs para contornar o que parecia ser um encerramento ditatorial. Por fim, na Índia, o governo recentemente emitiu uma nova legislação permitindo que os funcionários fiscais acessem os dados do WhatsApp de qualquer pessoa, e-mail e até comunicações criptografadas durante investigações sobre fraude ou evasão.

Estas ilustrações não são apenas instâncias exageradas de um futuro orwelliano, mas uma forma das coisas que estão por vir. De fato, é precisamente por isso que redes sociais descentralizadas ( como Mastodon e Nostr) e aplicações de mensagens ( como Signal, Session e Status, entre outras) têm e continuam a atrair utilizadores dia após dia.

Portanto, olhando para o futuro, parece claro que os usuários preocupados com a privacidade já não podem depender apenas das grandes empresas de tecnologia ou dos bancos multinacionais; em vez disso, precisam trabalhar em conjunto com sistemas sem permissões, onde podem manter suas próprias chaves, executar um nó ou até mesmo ingressar em uma rede mesh sem precisar de permissão.

Como os jovens nepaleses mostraram, a tecnologia inicialmente construída para a liberdade financeira pode desbloquear tão facilmente a liberdade de expressão. Quando um caminho é bloqueado, os protocolos descentralizados podem simplesmente redirecionar-se em torno do problema.

Chris “Jinx” Jenkins

Chris “Jinx” Jenkins é o responsável pelas operações na Pocket Network, um dos protocolos de infraestrutura descentralizada mais ativos do web3. A Pocket suporta mais de 10.000 nós que alimentam o acesso a dados para aplicações globais de IA e cripto e já serviu mais de um trilhão de retransmissões até agora em mais de 50 blockchains. Com mais de 15 anos de liderança operacional, Chris traz uma visão fundamentada sobre a escalabilidade de sistemas do mundo real — e o que é necessário para que a infraestrutura de blockchain atenda às demandas da IA. Atualmente, ele lidera a atualização Shannon da Pocket, a reformulação mais ambiciosa da rede até agora, projetada para aumentar a modularidade, confiabilidade e desempenho em tempo real.