Quando um pai utiliza o mercado de previsão para aliviar a ansiedade da paternidade

Autor: Polyfactual

Compilado por: Shenchao TechFlow

Na manhã da terça-feira passada, eu estava na fila de entrega e recolha da escola primária, com a mão pousada na mochila do meu filho, paralisado ali. No fim de semana que passou, mais um tiroteio escolar dominou as manchetes.

Quando ele entrou correndo no edifício da escola, senti aquela familiar tensão no peito - uma sensação angustiante, como se, à medida que eles se tornavam mais independentes neste mundo hostil, qualquer coisa pudesse acontecer.

A caminho do trabalho de carro, ouvi um audiolivro longo que estou a ouvir: “Say Nothing”, um registo histórico sobre o conflito na Irlanda do Norte - um período de trinta anos de violência anticolonial que durou de 1969 até ao final da década de 1990, durante o qual 186 crianças foram mortas.

A Irlanda do Norte foi verdadeiramente uma zona de guerra em certos períodos, com as ruas repletas de explosões, tiroteios e presença militar. O livro descreve em detalhes o sofrimento das vítimas inocentes, sendo as mais perturbadoras as crianças que foram acidentalmente feridas ou até mesmo mortas. No entanto, ao calcular os dados, verifica-se que, durante todo aquele período de terror, o risco de uma criança ser morta a cada ano era de aproximadamente 1,2 a cada 100.000 crianças.

Participar nos mercados de previsão (Prediction Markets) ativou a parte analítica do meu cérebro, ajudando-me a lidar com questões que antes pareciam insolúveis. Fiz cálculos sobre os dados dos tiroteios em campus nos Estados Unidos.

Atualmente, o risco anual de um estudante do K-12 morrer devido a um tiroteio na escola é de aproximadamente 0,06 em cada 100.000 estudantes. O meu filho — um estudante que vai frequentar uma escola pública em 2025 — enfrenta um risco estatístico menor do que as crianças que estudavam em Belfast em 1975. Em outras palavras, durante o período do conflito na Irlanda do Norte, a probabilidade de uma criança ser morta de forma violenta era 20 vezes maior do que a probabilidade de um estudante americano morrer em um tiroteio na escola hoje.

Esta percepção não tornou os tiroteios nas escolas menos trágicos. Cada tiroteio é um desastre absoluto, uma falha da sociedade em proteger as crianças. Mas trouxe um efeito inesperado: permitiu-me deixar o meu filho viver livremente.

armadilha da ansiedade

Sobre os problemas de criação de filhos na era da informação, há uma coisa que ninguém te diz: o teu cérebro é essencialmente mau em avaliar riscos. O nosso cérebro reage naturalmente a ameaças vívidas e emocionais — aquelas que vêm acompanhadas de alertas de notícias de última hora e das trágicas mensagens constantes do Twitter/X. No entanto, não somos bons em equilibrar corretamente essas ameaças com as probabilidades básicas e as possibilidades estatísticas.

Este é precisamente o papel do pensamento do mercado de previsões.

Os mercados preditivos operam agregando informações de várias fontes e forçando as pessoas a apostarem em suas próprias crenças. Eles se destacam em filtrar o ruído, pois penalizam o raciocínio emocional e recompensam a precisão.

Não podes manter uma posição no mercado apenas com base nos teus sentimentos; precisas de pensar a partir da perspetiva das probabilidades reais, deixando de lado as emoções. Não estou a sugerir que todos nos tornemos máquinas calculadoras frias e insensíveis em relação à segurança das crianças.

O que eu sugiro é adotar uma estrutura de pensamento probabilístico - este modelo psicológico que permite que os mercados de previsão funcionem efetivamente - pode se tornar uma ferramenta que realmente melhora a vida.

Deconstrução da probabilidade

Naquela manhã, depois de levar os meus filhos à escola, comecei a aplicar essa estrutura de pensamento a mais ansiedades. Não para negá-las, mas para as trazer de volta a um tamanho razoável.

A frequência com que conduzo é maior do que a de uma pessoa comum, então verifiquei os dados relevantes: o risco anual de morte por acidente de carro nos Estados Unidos é de cerca de 12 por cada 100.000 pessoas. Este é de facto uma das principais causas de morte, e o risco é claramente elevado. Mas há um ponto que eu não tinha considerado antes: quando ajustei a minha mentalidade para me ver como uma pessoa focada na condução, que não faz transmissões ao vivo no TikTok enquanto conduz, o meu risco pessoal diminuiu significativamente.

Há mais fatores: eu não dirijo embriagado, estou sempre com o cinto de segurança bem apertado, não envio mensagens de texto enquanto dirijo, e o meu carro está equipado com funções de segurança modernas, coisas que a geração dos meus pais nunca teve. Cada fator contribui ainda mais para reduzir o risco.

Ao analisar os dados, percebi que embora conduzir tenha de fato riscos, a minha situação de risco específica é muito menor do que o que as notícias sugerem. Mais importante ainda, isso me ajudou a esclarecer o que realmente importa: aqueles fatores comportamentais que posso controlar. Não posso eliminar completamente o risco, mas posso ser cauteloso.

A forma de pensar do mercado de previsões levanta uma questão chave: entre todas as informações disponíveis, no que eu realmente devo focar?

Decisão em tempos de incerteza

Esta forma de pensar é especialmente poderosa em decisões importantes da vida. Devemos mudar de casa por uma oportunidade de trabalho? Os nossos filhos devem saltar de ano? Devo tentar o tratamento experimental com cetamina?

A sugestão tradicional é listar prós e contras ou “seguir a intuição”. Mas o pensamento de mercado preditivo oferece uma abordagem mais estruturada: estimar a probabilidade de diferentes resultados, atribuir um valor aproximado a esses resultados e, em seguida, ver as recomendações calculadas a partir do valor esperado.

Quando a minha esposa considerou mudar para um emprego com um rendimento mais baixo, mas que poderia ser mais gratificante, ficámos em apuros.

Então começamos a desmontar passo a passo:

⇨ Qual é a probabilidade de ela se tornar mais feliz? (Estimamos em 70%)

⇨ Quanto ela ficará feliz? Medido por uma escala que podemos quantificar de forma aproximada.

⇨ Qual é a probabilidade de problemas graves devido à pressão financeira? (Estimamos em 20%) • Quão graves serão esses problemas?

Através deste processo de análise, mesmo sem chegar a uma conclusão final, já ficou claro que organizamos o nosso pensamento. Percebemos que nos concentramos demasiado no risco financeiro, por ser muito específico, enquanto subestimamos o fator de satisfação, por ser mais vago.

O meu pensamento sobre mercados preditivos obriga-nos a esclarecer as nossas suposições. Fizemos alterações, às vezes realmente difíceis, mas essa é a escolha certa.

Limitações do quadro

Preciso deixar uma coisa clara: não se trata de simplificar a vida em uma planilha eletrônica. No entanto, muitas das lutas na vida podem ser vistas como ameaças que exageramos ou oportunidades que ignoramos devido à nossa calibração incorreta de riscos.

O pensamento probabilístico não significa frieza ou cálculo, significa ser honesto sobre o que realmente sabemos e o que tememos. Significa distinguir entre “isso parece assustador” e “isso é realmente perigoso”.

Mercado de previsões do dia a dia

A situação real é a seguinte:

Antes de tomar uma decisão: não pergunte “o que devo fazer?”, mas sim pergunte “quais são os possíveis resultados? Qual é a probabilidade de cada resultado?” Escreva-os e atribua-lhes uma porcentagem aproximada. Você pode descobrir em quais áreas seu pensamento não é suficientemente claro.

Quando se sentir ansioso: Pergunte a si mesmo que evidências podem alterar a sua avaliação. Se não houver evidências que possam mudar (por exemplo, se o risco for 0,001% ou 10%, você ainda se preocupa da mesma forma), então o que você está enfrentando não é uma preocupação calibrada, mas sim uma ansiedade generalizada que precisa ser tratada de forma diferente.

Para preocupações que surgem repetidamente: registre-as. Comecei a registrar cada vez que me preocupava com situações específicas que poderiam acontecer com a criança. Uma semana depois, percebi que nenhuma daquelas cenas vívidas que eu temia aconteceu, mas realmente aconteceram algumas coisas que eu nunca tinha me preocupado (como ferimentos no parque ou um novo problema de comportamento que eu não previa). Isso não me fez parar completamente de me preocupar, mas realmente me permitiu ver o mundo de forma mais objetiva.

Quando houver um conflito com um parceiro: não discuta se algo é “muito perigoso” ou “totalmente seguro”, mas atribua um número a isso. Por exemplo: qual é o resultado do tratamento clínico com cetamina? Quantas pessoas no grupo de pesquisa tiveram experiências ruins e quantas tiveram uma completa renovação mental e alívio de problemas de saúde mental? Colete dados e depois tome uma decisão.

Viver na distribuição

A mais profunda percepção obtida a partir dessa maneira de pensar não diz respeito a qualquer decisão única, mas sim à aceitação de que vivemos em um universo probabilístico. James Clerk Maxwell disse: “A verdadeira lógica deste mundo é o cálculo de probabilidades.”

Coisas ruins vão acontecer, coisas boas também vão acontecer. A maioria das coisas estará entre os dois. Você não pode alcançar risco zero através da otimização, e tentar fazê-lo pode fazer com que você perca a totalidade da experiência da vida.

Quando penso nos meus pais durante o período do conflito na Irlanda do Norte, que todos os dias levavam os filhos à escola, apesar da verdadeira violência ao redor, não acho que eles estavam a negligenciar. Eles fizeram uma escolha racional: a vida deve continuar, e a outra opção — deixar as crianças trancadas em casa por medo — é uma forma diferente de tragédia.

O pensamento de mercado preditivo oferece, em última análise, não certeza, mas clareza. Não é a ausência de medo, mas sim preocupações direcionadas. Não é a eliminação de riscos, mas sim a capacidade de discernir sabiamente quais perigos devem mudar nosso comportamento e quais não devem.

Eu ainda me sinto preocupado quando levo meu filho para a escola, talvez isso dure para sempre. Mas agora, quando meu peito começa a apertar, posso parar e perguntar a mim mesmo: esse medo está proporcional ao risco real ou meu cérebro está fazendo o que costuma fazer - pensando em catástrofes, procurando ameaças, tentando proteger aquilo que mais amo?

Normalmente é o último. E estou a aprender lentamente a deixar que ele entre facilmente pela porta da escola, enquanto também deixo o meu estado de espírito mais leve.