投資の分野では、ますます多くの人々が高いリターンを望む中、さまざまな目薬が生まれました。その中で最も有名なのがいわゆる「ピラミッドプラン」です。このプランは通常、参加者が新しいメンバーを勧誘することで高いリターンを得られると約束しますが、実際には初期の投資家は新しいメンバーを絶えず取り込む必要があり、その取り込みが続かなくなると、プランはしばしば完全に崩壊します。

ピラミッドスキームは多くの国で違法とされていますが、合法的なビジネスに偽装することが多いため、依然としてしばしば見かけます。以下に、かつて大きな話題を呼んだいくつかのケースを見ていきましょう：

**ねずみ講詐欺**

- チャールズ・ポンジは現代のピラミッド計画の祖とされています。彼が1920年代初頭に運営していた計画は、国際郵便返信券に対して高額な利息を投資家に約束しましたが、実際には新しい投資家の資金を使って古い投資家に支払うもので、最終的には1920年に失敗しました。

- バーニー・マドフは近代最も悪名高い目薬運営者の一人です。彼の20年以上にわたる目薬の運営において、投資家は推定650億ドルを失いました。マドフは2008年に逮捕され、150年の刑を宣告されました。

**マルチレベルマーケティング（MLM）の論争**

- 我々は金字塔計画として非難される有名な企業について耳にしたことがあります。例えば、特定のマーケティング企業です。これらの企業は、製品を販売し、より多くの販売員を募集することで運営されています。彼らは通常の販売モデルとして掲げていますが、批評家は、ほとんどの販売員が利益を得られず、新しいメンバーを大量に募集することでしか収入を得られないと考えています。

- Herbalifeのような企業も、製品価格が高すぎるとの指摘や、販売員の収入がわずかであるとの類似の告発に直面することがよくあります。

**その他の著名なプラン**

- Vemmaはエネルギードリンクとダイエット製品の販売を主に行っていましたが、2016年にピラミッド計画として非難されて閉鎖されました。

- BurnLoungeは、会員が新しいメンバーを勧誘することでお金を稼げると約束しましたが、最終的に2012年に運営を終了しました。その理由も、ピラミッドプランに関与している疑いです。

**身を守る方法**

多くの国がピラミッド型投資に法的制裁を行っていますが、本当に自分を守るためには自分自身に依存する必要があります。投資の前に企業やそのビジネスモデルを詳細に調査し、高いリターンと低いリスクを約束するものや、実際に利益を得るために人を募集する必要がある企業に警戒する必要があります。疑念がある場合は、最良の対策は地元の関連機関に相談することです。

全体として、ピラミッド計画は違法行為であるだけでなく、参加者の金融状況に極めて大きな損害をもたらす可能性があります。これらの計画の特徴を理解することで、自分自身を安全な位置に置き、騙されないようにすることができます。投資機会を探す際には慎重に識別し、罠から遠ざかることを願っています。