Khi một người cha sử dụng thị trường dự đoán để giảm bớt lo âu trong việc nuôi dạy con cái

Tác giả: Polyfactual

Biên dịch: Shen Chao TechFlow

Sáng thứ Ba tuần trước, tôi đứng trong hàng đón trẻ ở trường tiểu học, tay đặt lên ba lô của con trai, đứng im tại chỗ. Cuối tuần vừa qua, một vụ xả súng trong trường học lại chiếm lĩnh các tiêu đề tin tức.

Khi anh ấy phấn khởi chạy vào tòa nhà trường học, tôi cảm thấy sự căng thẳng quen thuộc ở ngực - một cảm giác đau lòng, như thể khi họ dần trở nên độc lập hơn trong thế giới đầy thù địch này, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Trên đường lái xe đi làm, tôi đã phát một cuốn sách nói dài mà tôi đang nghe: “Không Nói Gì” (Say Nothing), một tài liệu lịch sử về xung đột Bắc Ireland (The Troubles) - giai đoạn bạo lực phản thuộc địa kéo dài ba mươi năm từ năm 1969 đến cuối những năm 1990, trong đó có 186 trẻ em đã thiệt mạng.

Bắc Ireland đã thực sự là một chiến trường trong một số thời kỳ, đường phố đầy rẫy những vụ nổ, bắn súng và sự hiện diện quân sự. Cuốn sách mô tả chi tiết những cảnh ngộ bi thảm của những nạn nhân vô tội, trong đó đáng sợ nhất là những đứa trẻ bị thương tích hoặc thậm chí bị giết do tai nạn. Tuy nhiên, khi bạn thực sự tính toán dữ liệu, bạn phát hiện ra rằng trong suốt thời kỳ kinh hoàng đó, rủi ro bị giết của một đứa trẻ mỗi năm khoảng 1,2 trên 100.000 trẻ em.

Tham gia thị trường dự đoán (Prediction Markets) đã mở ra phần phân tích trong đầu tôi, giúp tôi xử lý những vấn đề mà trước đây dường như không thể giải quyết. Tôi đã tính toán dữ liệu về các vụ xả súng trong trường học ở Mỹ.

Hiện nay, rủi ro hàng năm của sinh viên K-12 bị tử vong do súng trong trường học khoảng 0,06 người trên 100.000 sinh viên. Con trai tôi – một học sinh sẽ học tại trường công lập vào năm 2025 – đối mặt với rủi ro thống kê thấp hơn trẻ em học tại Belfast vào năm 1975. Nói cách khác, trong thời kỳ xung đột Bắc Ireland, xác suất một đứa trẻ bị giết do bạo lực là gấp 20 lần xác suất của học sinh Mỹ ngày nay bị tử vong do súng trong trường học.

Nhận thức này không làm cho các vụ xả súng trong trường học trở nên bớt bi thảm. Mỗi vụ xả súng đều là một thảm họa tuyệt đối, là sự thất bại của xã hội trong việc bảo vệ trẻ em. Nhưng nó đã mang lại một hiệu ứng bất ngờ: nó cho phép tôi cho phép con trai tôi sống tự do.

Cạm bẫy lo âu

Về vấn đề nuôi dạy trẻ trong kỷ nguyên thông tin, có một điều mà không ai nói với bạn: bộ não của bạn về bản chất là kém trong việc đánh giá rủi ro. Bộ não của chúng ta tự nhiên phản ứng với những mối đe dọa sinh động, đầy cảm xúc - những sự kiện bi thảm đi kèm với thông báo tin tức đột xuất và những thông báo liên tục từ Twitter/X. Tuy nhiên, chúng ta không giỏi trong việc cân nhắc đúng đắn những mối đe dọa này với xác suất cơ bản và khả năng thống kê.

Đây chính là tác dụng của tư duy thị trường dự đoán.

Thị trường dự đoán hoạt động bằng cách thu thập thông tin từ nhiều nguồn khác nhau và buộc mọi người phải đặt cược thực tế vào niềm tin của mình. Chúng thể hiện xuất sắc trong việc cắt giảm tiếng ồn, vì chúng trừng phạt lý luận cảm xúc và thưởng cho độ chính xác.

Bạn không thể chỉ dựa vào cảm xúc của mình để duy trì một vị trí trong dự đoán thị trường, bạn cần suy nghĩ từ góc độ xác suất thực tế, bỏ qua cảm xúc. Tôi không có ý kiến rằng chúng ta nên trở thành những cỗ máy tính toán lạnh lùng và vô cảm về vấn đề an toàn của trẻ em.

Tôi đề xuất rằng, việc áp dụng một khung tư duy xác suất - mô hình tâm lý cho phép thị trường dự đoán hoạt động hiệu quả - có thể trở thành một công cụ thực sự cải thiện cuộc sống.

Giải cấu trúc xác suất

Vào sáng hôm đó, sau khi đưa con đi học, tôi bắt đầu áp dụng khung tư duy này vào nhiều lo âu hơn. Không phải để phủ nhận chúng, mà là để đưa chúng trở lại kích thước hợp lý.

Tôi lái xe với tần suất cao hơn người bình thường, vì vậy tôi đã kiểm tra các dữ liệu liên quan: nguy cơ tử vong do tai nạn xe hơi hàng năm ở Mỹ khoảng 12 người trên 100.000. Đây thực sự là một trong những nguyên nhân chính gây tử vong, rủi ro rõ ràng là rất lớn. Nhưng có một điều mà tôi chưa từng xem xét trước đây: khi tôi điều chỉnh để mình trở thành một người tập trung vào việc lái xe, không phát trực tiếp TikTok trong khi lái xe, nguy cơ cá nhân của tôi đã giảm đáng kể.

Còn nhiều yếu tố khác: Tôi không lái xe khi say rượu, tôi luôn thắt dây an toàn nghiêm ngặt, tôi không nhắn tin khi đang lái xe, và xe của tôi được trang bị các tính năng an toàn hiện đại, điều mà thế hệ của bố mẹ tôi không bao giờ có. Mỗi yếu tố đều góp phần làm giảm thêm rủi ro.

Thông qua việc tính toán dữ liệu, tôi nhận ra rằng mặc dù việc lái xe thực sự có rủi ro, nhưng tình trạng rủi ro cụ thể của tôi thấp hơn nhiều so với những gì tin tức gợi ý. Quan trọng hơn, điều này giúp tôi làm rõ những điều thực sự quan trọng: những yếu tố hành vi mà tôi có thể kiểm soát. Tôi không thể hoàn toàn loại bỏ rủi ro, nhưng tôi có thể hành động cẩn thận.

Cách suy nghĩ của thị trường dự đoán đặt ra một câu hỏi quan trọng: Trong tất cả các thông tin có sẵn, tôi nên thực sự chú ý đến điều gì?

Quyết định trong tình trạng không chắc chắn

Cách suy nghĩ này đặc biệt mạnh mẽ trong các quyết định quan trọng của cuộc đời. Chúng ta có nên chuyển nhà vì cơ hội công việc? Con cái chúng ta có nên vượt cấp không? Tôi có nên thử điều trị bằng ketamine thử nghiệm không?

Gợi ý truyền thống là liệt kê ưu nhược điểm hoặc “nghe theo trực giác”. Nhưng tư duy thị trường dự đoán cung cấp một cách tiếp cận có cấu trúc hơn: ước tính xác suất của các kết quả khác nhau, gán giá trị sơ bộ cho những kết quả này, sau đó xem xét các gợi ý từ tính toán giá trị kỳ vọng.

Khi vợ tôi cân nhắc chuyển sang một công việc có thu nhập thấp hơn nhưng có thể mang lại sự thỏa mãn hơn, chúng tôi đã rơi vào tình thế khó khăn.

Sau đó, chúng ta bắt đầu phân tích từng bước:

⇨ Xác suất cô ấy trở nên hạnh phúc hơn là bao nhiêu? (Chúng tôi ước tính là 70%)

⇨ Cô ấy sẽ hạnh phúc đến mức nào? Để đo lường bằng một thước đo mà chúng ta có thể định lượng một cách đại khái.

⇨ Xác suất xảy ra vấn đề nghiêm trọng do áp lực tài chính là bao nhiêu? (Chúng tôi ước tính là 20%) • Những vấn đề này sẽ nghiêm trọng đến mức nào?

Chỉ thông qua quá trình phân tích này, thậm chí chưa đưa ra kết luận cuối cùng, chúng tôi đã rõ ràng làm sáng tỏ tư duy của mình. Chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi đã quá chú trọng vào rủi ro tài chính, vì nó rất cụ thể, trong khi đánh giá thấp yếu tố sự thỏa mãn, vì nó khá mơ hồ.

Suy nghĩ về thị trường dự đoán của tôi buộc chúng ta phải làm rõ các giả định của mình. Chúng tôi đã thực hiện những thay đổi, đôi khi thật khó khăn, nhưng đó là lựa chọn đúng đắn.

Giới hạn của khung

Tôi cần làm rõ một điểm: điều này không có nghĩa là đơn giản hóa cuộc sống thành một bảng tính điện tử. Tuy nhiên, nhiều cuộc chiến trong cuộc sống có thể được xem như là những mối đe dọa bị chúng ta phóng đại, hoặc những cơ hội bị bỏ qua do chúng ta đánh giá sai về rủi ro.

Tư duy xác suất không có nghĩa là lạnh lùng hay tính toán, mà có nghĩa là trung thực về những điều chúng ta thực sự biết và những điều chúng ta sợ hãi. Nó có nghĩa là phân biệt “Cảm giác này rất đáng sợ” và “Điều này thực sự rất nguy hiểm”.

Thị trường dự đoán cuộc sống hàng ngày

Tình hình thực tế như sau:

Trước khi ra quyết định: Đừng hỏi “Tôi nên làm gì?”, mà hãy hỏi “Kết quả có thể là gì? Xác suất của mỗi kết quả là bao nhiêu?” Ghi chúng lại và gán cho chúng một tỷ lệ phần trăm sơ bộ. Bạn có thể nhận ra rằng tư duy của bạn ở một số chỗ không đủ rõ ràng.

Khi cảm thấy lo lắng: Hãy tự hỏi bản thân có bằng chứng nào có thể thay đổi đánh giá của bạn không. Nếu không có bằng chứng nào có thể thay đổi (ví dụ như dù rủi ro là 0,001% hay 10%, bạn vẫn lo lắng như nhau), thì điều bạn đang đối mặt không phải là sự lo lắng đã được điều chỉnh, mà là sự lo âu rộng rãi cần được xử lý bằng những phương pháp khác.

Đối với những lo lắng tái diễn: Ghi lại chúng. Tôi bắt đầu ghi lại từng lần tôi lo lắng về những tình huống cụ thể có thể xảy ra với con cái. Sau một tuần, tôi nhận ra rằng những cảnh tượng sống động mà tôi lo lắng không có cái nào xảy ra, nhưng thực sự có một số điều mà tôi chưa bao giờ lo lắng xảy ra (như bị thương trên sân chơi, hoặc một vấn đề hành vi mới mà tôi không dự đoán được). Điều này không khiến tôi hoàn toàn ngừng lo lắng, nhưng nó thực sự giúp tôi có cái nhìn khách quan hơn về thế giới.

Khi xảy ra xung đột với đối tác: đừng tranh luận về việc điều gì “quá nguy hiểm” hoặc “hoàn toàn an toàn”, mà hãy gán cho nó một con số. Ví dụ: kết quả của việc điều trị bằng ketamin lâm sàng là gì? Có bao nhiêu người trong nhóm nghiên cứu đã trải qua trải nghiệm tồi tệ, và có bao nhiêu người đã trải qua sự tái sinh tinh thần hoàn toàn cũng như sự giảm bớt vấn đề sức khỏe tâm thần? Thu thập dữ liệu, sau đó đưa ra quyết định.

Cuộc sống trong sự phân phối

Những hiểu biết sâu sắc nhất có được từ cách tư duy này không liên quan đến bất kỳ quyết định đơn lẻ nào, mà là chấp nhận rằng chúng ta sống trong một vũ trụ có xác suất. James Clerk Maxwell từng nói: “Logic thực sự của thế giới này là tính toán xác suất.”

Điều xấu sẽ xảy ra, điều tốt cũng sẽ xảy ra. Hầu hết mọi thứ sẽ nằm giữa hai điều đó. Bạn không thể đạt được rủi ro bằng không thông qua tối ưu hóa, và cố gắng làm như vậy có thể khiến bạn bỏ lỡ toàn bộ cảm giác của cuộc sống.

Khi tôi nghĩ về cha mẹ trong thời kỳ xung đột Bắc Ireland, họ đưa con cái đến trường mỗi ngày, mặc dù xung quanh có bạo lực thực sự, tôi không nghĩ họ đang lơ là. Họ đã đưa ra một lựa chọn hợp lý: cuộc sống phải tiếp tục, và một lựa chọn khác - để trẻ em bị khóa trong nhà vì sợ hãi - là một hình thức bi kịch khác.

Tư duy dự đoán thị trường cuối cùng không cung cấp sự chắc chắn mà là sự rõ ràng. Không phải là không sợ hãi, mà là lo lắng có mục đích. Không phải là loại bỏ rủi ro, mà là phân biệt một cách khôn ngoan những nguy hiểm nào nên thay đổi hành vi của chúng ta và những nguy hiểm nào thì không.

Tôi vẫn sẽ cảm thấy lo lắng khi đưa con trai đi học, có lẽ sẽ mãi mãi như vậy. Nhưng bây giờ, khi ngực bắt đầu căng thẳng, tôi có thể dừng lại và hỏi bản thân: Nỗi sợ này có tỷ lệ thuận với rủi ro thực tế không, hay là bộ não của tôi đang làm điều mà nó thường làm - tư duy thảm họa, tìm kiếm mối đe dọa, cố gắng bảo vệ những gì tôi yêu quý nhất?

Thông thường là cái sau. Và tôi đang từ từ học cách để anh ấy dễ dàng bước vào cổng trường, đồng thời cũng khiến tâm trạng của mình trở nên thoải mái hơn.