Dalam bidang investasi, seiring dengan semakin banyaknya orang yang bercita-cita akan hasil yang tinggi, berbagai eyewash muncul, di antaranya yang paling terkenal adalah yang disebut "rencana piramida". Rencana ini biasanya menjanjikan kepada peserta bahwa mereka dapat memperoleh imbalan besar dengan merekrut anggota baru, tetapi kenyataannya, investor awal hanya dapat memperoleh keuntungan jika terus menarik anggota baru; ketika penarikan ini tidak dapat dilanjutkan, rencana tersebut sering kali akan runtuh total.

Meskipun skema piramida telah dinyatakan ilegal di banyak negara, mereka masih sering terlihat karena sering menyamar sebagai bisnis yang sah. Berikut adalah beberapa kasus yang pernah menggemparkan:

**Ponzi eyewash**

- Charles Ponzi dianggap sebagai pelopor skema piramida modern. Program yang dia jalankan di awal 1920-an menjanjikan kepada para investor suku bunga tinggi pada kupon balasan pos internasional, tetapi sebenarnya menggunakan dana dari investor baru untuk membayar investor lama, dan akhirnya gagal pada tahun 1920.

- Bernie Madoff adalah salah satu operator eyewash paling terkenal di zaman modern. Dalam eyewash yang dijalankannya selama lebih dari 20 tahun, investor diperkirakan kehilangan hingga $65 miliar. Madoff ditangkap pada tahun 2008 dan dijatuhi hukuman 150 tahun.

**Kontroversi Pemasaran Berjenjang (MLM)**

- Kita semua telah mendengar tentang beberapa perusahaan terkenal yang dituduh sebagai skema piramida, seperti beberapa perusahaan pemasaran. Perusahaan-perusahaan ini beroperasi dengan menjual produk dan merekrut lebih banyak tenaga penjual. Meskipun mereka mengklaim sebagai model penjualan yang normal, para kritikus berpendapat bahwa sebagian besar tenaga penjual tidak dapat menghasilkan uang, dan hanya dapat memperoleh pendapatan dengan merekrut banyak anggota baru.

- Perusahaan seperti Herbalife juga sering menghadapi tuduhan serupa, produk mereka dianggap terlalu mahal, sementara pendapatan tenaga penjualnya sangat sedikit.

**Program Terkenal Lainnya**

- Vemma berfokus pada penjualan minuman energi dan produk penurunan berat badan, tetapi ditutup pada tahun 2016 karena dituduh sebagai skema piramida.

- BurnLounge menjanjikan anggotanya bisa menghasilkan uang dengan merekrut anggota baru, tetapi akhirnya berhenti beroperasi pada tahun 2012, alasannya juga diduga terlibat dalam skema piramida.

**Bagaimana Melindungi Diri**

Banyak negara telah memberikan sanksi hukum terhadap investasi piramida, tetapi untuk benar-benar melindungi diri, harus bergantung pada diri sendiri. Sebelum berinvestasi, perlu melakukan penyelidikan mendalam terhadap perusahaan dan model bisnisnya, waspada terhadap janji keuntungan tinggi dengan risiko rendah, serta perusahaan yang meminta perekrutan anggota untuk benar-benar mendapatkan keuntungan. Jika ada keraguan, langkah terbaik adalah menghubungi departemen terkait setempat untuk berkonsultasi.

Secara keseluruhan, rencana piramida tidak hanya merupakan tindakan ilegal, tetapi juga dapat menyebabkan kerusakan yang sangat besar pada kondisi keuangan para peserta. Dengan memahami karakteristik rencana ini, Anda dapat berada di posisi yang aman dan tidak tertipu. Semoga Anda berhati-hati dalam membedakan saat mencari peluang investasi dan menjauhi jebakan.