La révolte du Népal et les leçons de la décentralisation

Dans un effort pour freiner le mécontentement croissant parmi sa jeunesse le mois dernier, le gouvernement népalais a brusquement interdit 26 plateformes de médias sociaux ; cependant, ce qui a suivi a été le chaos. Des foules de manifestants se sont heurtées à la police, des bâtiments parlementaires et judiciaires ont été incendiés, ce qui a finalement conduit à la démission du Premier ministre népalais K.P. Oli et à sa fuite à l'étranger. Les troubles ont mis en évidence comment la décentralisation — tant dans le flux d'informations que dans l'organisation numérique — peut donner du pouvoir aux citoyens de manière que les gouvernements peinent à contrôler.

Résumé

• Révolte numérique du Népal : Après que le gouvernement a interdit 26 plateformes de médias sociaux, les jeunes Népalais se sont tournés vers des applications décentralisées comme Bitchat, prouvant que couper Internet ne signifie plus faire taire les gens.
• Test de résistance technique : La crise a révélé comment les systèmes décentralisés — comme les réseaux maillés et les blockchains — peuvent contourner la censure gouvernementale et continuer à fonctionner même lorsque l'infrastructure centralisée est coupée.
• Signal mondial : Du Népal à Hong Kong et en Inde, la bataille pour la liberté numérique s'intensifie, montrant que la technologie décentralisée ne concerne pas seulement la finance — il s'agit de la liberté d'expression, de l'autonomie et du contrôle sur sa vie numérique.

Cependant, sous cette couche de désaccord et de turbulence politique, la crise a également servi de test réel pour les technologies décentralisées. En effet, dès que le gouvernement a décidé de « couper » l'accès de la nation au World Wide Web, les gens ( notamment les jeunes ) de toute la région ont trouvé des solutions concrètes presque immédiatement.

Pour élaborer, en quelques jours, près de 50 000 Népalais avaient téléchargé Bitchat, une application de messagerie P2P créée par Jack Dorsey, co-fondateur de Twitter/Square, avec presque 39 % du total des téléchargements de l'application provenant de la nation. Également sans surprise, une situation similaire s'est déroulée en Indonésie quelques semaines plus tôt, lorsque des manifestants se sont également rués vers Bitchat lors des manifestations contre la corruption.

Dans le cas du Népal, le gouvernement a levé ( ou plus précisément, a été contraint de lever ) son interdiction après seulement quelques jours, car l'exercice s'est avéré contre-productif, car couper les réseaux maillés décentralisés s'est révélé pratiquement impossible pour eux.

Se libérer du dilemme du ‘Point de Défaillance Unique’

Pour beaucoup, la révolution népalaise a clairement illustré que les systèmes décentralisés, par conception, ne dépendaient pas d'un unique serveur central où les détails sensibles des utilisateurs pouvaient être stockés sans leur approbation. Ainsi, lorsque les autorités locales ont interdit des applications grand public comme WhatsApp, Instagram et Facebook, leurs homologues décentralisés ont simplement continué à fonctionner. Même lorsque les appareils étaient éteints, les maillages redirigeaient les données à travers les pairs en ligne restants.

Dans ce contexte plus large, les blockchains publiques fonctionnent de manière très similaire, chaque transaction et message étant enregistrés sur un grand livre global auquel tout le monde peut se joindre. Par exemple, le grand livre de Bitcoin (BTC) est sécurisé par des mineurs sur chaque continent, et les contrats intelligents d'Ethereum (ETH) fonctionnent sur un réseau de validateurs indépendants. Si un nœud devient inactif, d'autres prennent le relais, rendant toute interdiction ou arrêt incroyablement difficile à appliquer.

Le même concept s'étend également au domaine financier, en particulier dans la DeFi, où les fonds des utilisateurs sont bloqués dans des contrats contrôlés par le code plutôt que dans des comptes bancaires. Si les autorités tentent de geler un portefeuille lié à une plateforme d'échange centralisée particulière, l'individu peut simplement transférer ses fonds et continuer à faciliter des transactions de manière peer-to-peer.

La bataille plus large pour la liberté numérique

La montée numérique du Népal fait partie d'une histoire mondiale plus vaste sur le contrôle de l'information. En effet, la liberté d'internet dans le monde a rapidement diminué, une étude récente révélant que les conditions de censure mondiales ont décliné pour la 14ème année consécutive. À ce jour, l'Union européenne a récemment annoncé son intention de mettre en œuvre son infâme mandat “Chat Control”, qui exigerait des applications de messagerie qu'elles contournent le cryptage à des fins réglementaires.

De même, lors des manifestations à Hong Kong et en Birmanie qui ont eu lieu entre 2019 et 2021, les militants ont été contraints d'utiliser des réseaux maillés et des VPN pour contourner ce qui semblait être des fermetures dictatoriales. Enfin, en Inde, le gouvernement a récemment adopté une nouvelle législation permettant aux agents fiscaux d'accéder aux données WhatsApp de quiconque, aux e-mails et même aux communications chiffrées lors d'enquêtes sur la fraude ou l'évasion.

Ces illustrations ne sont pas seulement des instances exagérées d'un avenir orwellien, mais une forme des choses à venir. En fait, c'est précisément pour cette raison que les réseaux sociaux décentralisés ( tels que Mastodon et Nostr) ainsi que les applications de messagerie ( comme Signal, Session et Status, entre autres) attirent et continuent d'attirer des utilisateurs chaque jour.

Par conséquent, en regardant vers l'avenir, il semble clair que les utilisateurs soucieux de la vie privée ne peuvent plus compter uniquement sur les grandes entreprises technologiques ou les banques multinationales ; au lieu de cela, ils doivent travailler en conjonction avec des systèmes sans autorisation, où ils peuvent détenir leurs propres clés, exécuter un nœud, ou même rejoindre un réseau maillé sans avoir besoin d'autorisation.

Comme l'ont montré les jeunes népalais, la technologie initialement conçue pour la liberté financière peut tout aussi facilement libérer la liberté d'expression. Lorsqu'un chemin est bloqué, les protocoles décentralisés peuvent simplement se rediriger autour du problème.

Chris “Jinx” Jenkins

Chris “Jinx” Jenkins est le responsable des opérations chez Pocket Network, l'un des protocoles d'infrastructure décentralisée les plus actifs du web3. Pocket prend en charge plus de 10 000 nœuds fournissant l'accès aux données pour des applications d'IA et de crypto à l'échelle mondiale et a effectué plus d'un trillion de relais à ce jour sur plus de 50 blockchains. Avec plus de 15 ans de leadership opérationnel, Chris apporte des perspectives ancrées sur la mise à l'échelle des systèmes du monde réel — et ce qu'il faut pour que l'infrastructure blockchain réponde aux exigences de l'IA. Il dirige actuellement la mise à niveau Shannon de Pocket, la révision la plus ambitieuse du réseau à ce jour, conçue pour améliorer la modularité, la fiabilité et les performances en temps réel.