في مجال الاستثمار، مع تزايد عدد الأشخاص الذين يحلمون بالعوائد العالية، ظهرت أنواع مختلفة من التضليل، ومن أشهرها ما يسمى "خطط الهرم". عادةً ما تعد هذه الخطط المشاركين بأنهم يمكنهم الحصول على عوائد كبيرة من خلال تجنيد أعضاء جدد، ولكن في الواقع، لا يمكن للمستثمرين الأوائل تحقيق الأرباح إلا إذا استمروا في جذب أعضاء جدد، وعندما لا يمكن الاستمرار في هذا الجذب، غالبًا ما تنهار الخطة بشكل كامل.

على الرغم من أن خطط الهرم قد تم تصنيفها على أنها غير قانونية في العديد من البلدان، إلا أنه لا يزال من الممكن رؤيتها بشكل متكرر لأنها غالبًا ما تتنكر كأعمال قانونية. دعونا نلقي نظرة على بعض الحالات التي أثارت ضجة في الماضي:

**تضليل Ponzi**

- تشارلز بونزي يُعتبر رائد خطط الهرم الحديثة. كانت الخطة التي قام بتشغيلها في أوائل عشرينيات القرن الماضي تعد المستثمرين بالحصول على فوائد عالية من قسائم البريد الدولية، لكنها في الواقع كانت تستخدم أموال المستثمرين الجدد لدفع مستحقات المستثمرين القدامى، وانتهت بالفشل في عام 1920.

- برني مادوف هو واحد من أشهر المشغلين لعمليات التضليل في العصر الحديث. خلال عملية التضليل التي استمرت أكثر من 20 عامًا، تقدر خسائر المستثمرين بنحو 65 مليار دولار. تم القبض على مادوف في عام 2008 وحُكم عليه بالسجن 150 عامًا.

**جدل التسويق متعدد المستويات (MLM)**

- لقد سمعنا جميعًا عن بعض الشركات المعروفة التي تم اتهامها بأنها خطط هرمية، مثل بعض شركات التسويق. تعمل هذه الشركات من خلال بيع المنتجات وتجنيد المزيد من مندوبي المبيعات. على الرغم من أنها تدعي أنها نموذج مبيعات عادي، إلا أن النقاد يرون أن الغالبية العظمى من مندوبي المبيعات لا يكسبون المال، وأنه لا يمكن الحصول على الدخل إلا من خلال تجنيد عدد كبير من الأعضاء الجدد.

- شركات مثل Herbalife تواجه غالبًا اتهامات مماثلة، حيث يُشار إلى أن أسعار منتجاتها مرتفعة، بينما دخل البائعين ضئيل.

**خطط مشهورة أخرى**

- فيمّا تركز على بيع مشروبات الطاقة ومنتجات فقدان الوزن، لكنها أغلقت في عام 2016 بسبب اتهامات بأنها خطة هرميّة.

- وعدت BurnLounge الأعضاء بأنه يمكنهم كسب المال من خلال تجنيد أعضاء جدد، لكنها أنهت عملياتها في عام 2012، وكانت الأسباب تتعلق بالاشتباك في تضليل.

**كيف تحمي نفسك**

لقد فرضت العديد من الدول عقوبات قانونية على الاستثمارات الهرمية، لكن لحماية نفسك حقًا، يجب عليك الاعتماد على نفسك. يجب عليك إجراء بحث مفصل عن الشركات ونماذج أعمالها قبل الاستثمار، وأن تكون حذرًا من الوعود بعوائد مرتفعة ومخاطر منخفضة، وكذلك تلك الشركات التي تطلب تجنيد أشخاص لتحقيق أرباح حقيقية. إذا كانت لديك أي شكوك، فإن أفضل إجراء هو الاتصال بالجهات المعنية المحلية للاستشارة.

بشكل عام، فإن خطة الهرم ليست مجرد سلوك غير قانوني، بل يمكن أن تضر بشكل كبير بالوضع المالي للمشاركين. من خلال التعرف على خصائص هذه الخطط، يمكنك الوقوف في مكان آمن وعدم التعرض للخداع. آمل أن تكون حذرًا في التمييز عند البحث عن فرص الاستثمار، وأن تبتعد عن التضليل.